Connect Pro est née en 2006 de la rencontre de 2 entrepreneurs marseillais, Franck Paoli et Jérôme Borie, et de Viveris Management qui se lancent ensemble sur un projet de fonds spécialisé sur les opérations de capital transmission (« dirigeants partant à la retraite ») nécessitant à la fois des compétences managériales et les compétences classiques des investisseurs financiers.
C’est ainsi qu’est lancé en 2007 le premier fonds Connect Capital, dont la vocation est d’être un outil sécurisant les opérations de MBI (dirigeant remplacé par un manager ne travaillant pas dans l’entreprise avant l’opération), avec l’objectif de devenir l’outil de référence du capital-transmission dans la PME locale. Connect Capital a été levé auprès des partenaires de référence au travers d’un modèle dual et innovant : d’une part la CEPAC (Caisse d’Epargne Provence Alpes Corse) et d’autre part un panel d’entrepreneurs issus de la région Sud-PACA.
Connect Pro s’est alors positionnée sur le créneau de la reprise et du développement d’entreprise avec un modèle spécifique : à la fois des prises de participation majoritaires et, dans la plupart des cas, la mise en place et l’accompagnement dans la durée d’un nouveau manager. Connect Capital a réuni une enveloppe de 29M€ qui a permis d’accompagner la transmission et le développement de 7 entreprises.
En 2013, une seconde levée de fonds de 22 M€, Connect Invest, a été réalisée avec des institutionnels (CEPAC, CECAZ) et à nouveau une quarantaine d’entrepreneurs. Connect Invest a réalisé en décembre 2018 sa 9ème et dernière opération de reprise de PME en région Sud, clôturant ainsi sa période d’investissement.
En 2021, Connect Pro lève son 3ème fonds Sud Rebond, véritable fonds de place réunissant à son capital un large panel d’investisseurs institutionnels (BPMed, Crédit Agricole Alpes Provence, Crédit Agricole Provence Côte d’Azur, BNP, COVEA, CCI Aix Marseille Provence, CCI Nice Côte d’Azur et CCI Var, un fonds de fonds) et plus de 30 entrepreneurs régionaux. Afin de couvrir plus efficacement l’ensemble de la Région Sud, Connect Pro renforce ses équipes sur la région niçoise dans le cadre de ce 3ème fonds. Plus de 22 M€ ont ainsi pu être levés pour Sud Rebond qui détient aujourd’hui 10 participations.
En 2024, l’UPE06 s’est rapprochée de Connect Pro afin d’imaginer une solution de financement répondant à un double enjeu territorial : faire émerger rapidement les PME de demain et assurer la reprise des TPE dont les dirigeants sont en âge de prendre leur retraite. C’est ainsi qu’est né le dispositif Boost Côte d’Azur, avec l’ambition de financer les projets de croissance externe des TPE/PME des Alpes-Maritimes et Var dont le chiffre d’affaires est compris entre 1M€ et 10M€. 10M€ sont alors levés auprès des trois banques mutualistes du territoire (CECAZ, BPMED, CAPCA), de la CCI Nice Côte d’Azur, des Mutuelles du Soleil et d’une quinzaine d’investisseurs privés du territoire.
